在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队坐镇主场以112-109险胜明尼苏达森林狼队，系列赛总比分4-3淘汰对手，时隔一年重返西部决赛。这场历时三小时的拉锯战堪称本赛季季后赛最精彩的攻防对决，双方鏖战至最后一分钟才分出胜负。掘金核心尼古拉·约基奇打出了史诗级的40分13篮板7助攻2抢断1盖帽，全场23投17中效率惊人，成为球队晋级的最大功臣。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得12分带领球队取得28-24领先。但掘金在第二节通过精密的团队配合逐渐扭转局势，贾马尔·穆雷单节送出4次助攻，小迈克尔·波特连续命中两记关键三分。半场结束时掘金将比分反超至56-54，约基奇已经取得18分8篮板的准两双数据。

下半场成为约基奇的个人表演时间，这位塞尔维亚中锋在第三节10投8中独取16分，包括连续命中三记中距离跳投。当森林狼采取包夹战术时，他又及时分球给底角的阿隆·戈登完成暴扣。三节战罢掘金将优势扩大到85-78，但森林狼凭借唐斯和康利的连续三分球紧咬比分。

末节决战堪称惨烈，双方交替领先达7次之多。比赛最后两分钟，爱德华兹突破上篮将比分追至105-106，但约基奇立即用一记后仰跳投回应。决胜时刻森林狼本有机会追平，但爱德华兹的压哨三分被考德威尔-波普干扰未能命中。全场森林狼六人得分上双，爱德华兹空砍29分10篮板8助攻的准三双。

此役掘金内线得分以52-42占据优势，二次进攻得分17-9领先，展现了卫冕冠军的篮板统治力。虽然三分球命中数以9-12落后，但球队凭借58.2%的超高两分球命中率稳住局势。主教练迈克尔·马龙在赛后发布会上特别称赞了约基奇的关键球处理：“尼古拉在最重要的时刻展现了MVP价值，他的每一次决策都堪称教科书。”

森林狼方面，卡尔-安东尼·唐斯贡献23分11篮板，迈克·康利老而弥坚得到21分4助攻。但球队在控制失误方面表现欠佳，全场15次失误比对手多出5次，这些细节最终成为决定系列赛走向的关键因素。主帅克里斯·芬奇坦言：“我们战斗到了最后一刻，但面对冠军球队，任何失误都会受到惩罚。”

晋级西部决赛后，掘金将继续坐镇主场迎战达拉斯独行侠。这将是去年西决的重演，当时掘金曾以4-1淘汰对手。约基奇在采访中表示：“每个系列赛都是新的挑战，东契奇和欧文组成的后场极具威胁，我们必须保持今天的防守强度。”根据赛程安排，双方首场较量将于本周日在丹佛球馆打响。